第十四章·是我希塔娜哒! 8K
“阿萝，你已经六天没睡觉了。”
沙发上的安瑟单手托腮：“看起来状态不是很好啊。”
“两个小时前，我已经服用过药剂了。”
眼中布满血丝的明芙萝死死盯着熔炉，她都没有觉察到自己声线的飘忽与虚弱。
丝缕成线的以太从她指尖缓缓流向熔炉内部，缠绕着那被锤炼烧灼的造物，细微谨慎地将其往自己期望的方向所锻造。
“药剂可以补充生理和以太的需求，但可没法缓解灵魂的疲惫与负荷，这样对整个炼金过程可不好。”
明芙萝置若罔闻，盯着熔炉的视线甚至已经有些涣散，几乎是凭本能操纵以太，感知着熔炉内的变化。她翕动着嘴唇，喃喃自语着混乱复杂的数据，整个人已经处在意识崩塌的边缘。
稚嫩的海德拉一脸无奈地絮叨着：“你甚至都没发现我把沙发拖到工坊里了，紧绷到这种地步可以说是糟糕透顶。炼金需要的是专注，而不是过载，你这样下去，百分之九十九会——”
轰！
剧烈的轰鸣打断了安瑟的话语，但好在在整个熔炉当场爆炸，以太混杂着各种能量掀起狂暴乱流的一瞬，他就已经抬手握拳，把整个爆开的熔炉连同所有无形能量，尽数收拢成一团，将一场能炸毁整个炼金工坊的实验事故消弭于无形。
“这还真是……”
看着昏倒在地的明芙萝，安瑟双臂环胸，无可奈何地叹息一声：
“挺能给人添麻烦的。”
半小时后，躺在松软沙发上的明芙萝猛地惊醒。
她下意识直起身子，转头看向熔炉所在的位置，而那一地残骸，则无声向她说明了这场锻冶的结果。
“……”
女人捂着额头，灵魂的高度负荷所带来的重压，让她的头脑现在刺痛不已，各类药剂过量使用的副作用也好死不死地火上浇油，使她现在虚弱到连炼金刻刀都无法握稳。
“醒了？”
熟悉的声音在耳边响起，明芙萝扭头看去，发现安瑟就坐在自己身边，一脸好笑地看着她。
“一场痛彻心扉的惨败。”他将手中的漆黑废铁抛给明芙萝，语气玩味地说，“感觉如何？”
明芙萝接住安瑟抛来的废铁，没有说话。
“三天前我就劝你停下，可你依然非要一意孤行。努力到最后却一无所获的滋味不好受吧？”
明芙萝与那双海蓝色眼眸对视着，她刚想开口，却又不受控制的剧烈咳嗽起来，从胸腔肋骨到内脏肺腑，大半个身子都在咳嗽时承受着无比剧烈的痛楚。
“先喝了它。”
女人接过安瑟递来的药剂，没有丝毫犹豫地一口饮下，清凉感即刻从咽喉流向内脏与四肢百骸，大大缓解了身上的阵痛，只是死死楔进灵魂的疲惫，还是难以祛除。
“……没有更好的选择。”
这是明芙萝喝下药剂后开口说出的第一句话。
她摩挲着手中的废铁，尽量让自己的语气变得平静：“我从你的描述中抓到了那一线灵感，宁可失败，也绝不能让它毫无意义地消失。”
“这六天里，我对物质要素已经有所理解，也不算一无所获。”
安瑟哑然失笑：“你一个二阶，竟然口口声声说自己能理解要素，这可真是……”
“你不信我？”明芙萝微蹙起眉，“天国之路不是钉死的条条框框，不是世界诞生之初就存在的规则，而是人为开辟的超凡之路。”
“既然是人创造的，那就有改变的可能，更何况……天国之路的创造者本来就没有将道路限死，我不信这世界上只有我一个人能做到这种事。”
听到这里的安瑟神情微凝，他突然伸手捧住明芙萝的半张脸，身子前倾，整张脸几乎要贴到明芙萝脸上。
凝视着近在咫尺的紫色眼眸，安瑟沉默片刻，随后松开手，像是不知道该说什么一般，只能笑着摇了摇头。
安瑟的态度似乎让明芙萝很不满意，她同样伸手捏住安瑟的下巴，将他的脸转过来，与自己对视，十分认真道：“安瑟，难道我的选择有什么问题吗？”
“嗯……你觉得没问题就没问题。”
安瑟耸了耸肩：“至于我刚才的表现……你可以理解为我有些惊讶于你的决定。虽然你说的没错，天国之路并不对改变设有限制，但大多数走上这条路的人，都不会做出你这样的选择。”
“假如行将差错，坠落深渊的话……”
他点了点自己的脑袋：“就没有任何挽回的可能了。”
“我踏上超凡之路从来不是为了力量，而是为了更进一步接近真理。”
“深渊和天国，对我而言没有区别。”
这种会被超凡者当成疯言疯语的话，明芙萝说得没有任何心理压力，并且一点也不像是在单纯的口出狂言，她的神情和语气无不在说这一件事——她就是这样想的。
“你要是这么自信的话，我当然也不会说什么了，而且我倒也挺期待你往深渊滑落的话，究竟会有怎样一番作为，还有——”
金发男孩戳了戳明芙萝捏着他脸颊的手：“能不能先放开我再说话？”
但明芙萝却没有收回手，反而用一种……有些不满的眼神在看着安瑟？
控制感情这种事，明芙萝只会在必要的时候做，安瑟早就见过她流露出各色情感的样子，或者说……明芙萝也已经习惯，甚至是大多时候只会在安瑟面前流露情感。
毕竟他们是彼此唯一的，最好的朋友。
“安瑟。”稚嫩海德拉的挚友，紧盯着他的脸颊，语气生硬道，“我不觉得，你会听不出我刚才的话是什么意思。”
“……嗯？”
他有些疑惑地歪了歪头，但明芙萝一下又把他的脑袋掰正。
“我要是说，我真没听出阿萝你还有别的什么意思，你会信吗？”
被迫和明芙萝小姐对视的安瑟，语气十分无辜地说道。
“……”
明芙萝看着安瑟许久，似乎在确定他是不是在说谎，过了好一会儿后，又把刚才的话重复了一遍。
“我说，深渊与天国，对我而言没有区别。”
“然后呢？”安瑟眨了眨眼，依然不解地看着明芙萝。
“……然后？”
明芙萝纤细漂亮的眉宇间流露出鲜明怒意：“这还有什么然后？这里行走在深渊之路上的，不是你，难道还是我吗？”
“的确是我，所以你——嗯？”
安瑟微微愣住，突然断开的话语和疑问意味浓重的上扬尾音，都证明了他此刻的惊诧，也说明，他刚才真的没因为明芙萝的话联想到什么东西。
“……阿萝。”
稚嫩的海德拉，眼神极为古怪地看着明芙萝：“你的意思是，你想当我的契首？”
海德拉的契首不算什么天大的秘密，但明芙萝之前也没有那个眼界和机会去知道。关于契首的事情，是安瑟在某天闲聊的时候，无意间跟她透露的。
“不然呢？”明芙萝反问，“假如成为你的契首，我就有能力进行更加精深的炼金，就能更好的帮助你实现所有的构想，朝那个我们都期待的新时代更进一步。”
她看着安瑟，语气逐渐变得有些激动，显然不仅非常认真，而且对成为安瑟的契首抱有相当高的期待。
“假如代价只是向深渊滑落，我觉得这世界上应该找不到比这更划算的交易了。而我对你来说……安瑟，你应该清楚的，不把你的父亲计算在内，我一定是这个世界上，最能将你的创想化作现实的人。”
“说得简单点。”
她顿了顿，保持着捏住安瑟脸的姿势，微抬起头，无比自信地说道：
“我认为，这个世界上不存在比我更适合作为你契首的人。”
从思维到理念，从理念到才能，明芙萝对安瑟抱有绝对的认可，而她相信，安瑟也是如此。
但回答她的，并不是热情洋溢的肯定，而是……让人非常不爽的愉快大笑。
“哈哈哈哈……等等，阿萝，你先等一下……”
金发男孩捧腹大笑起来：“我还真没想到，你拐弯抹角是在说这件事，这可一点也不像你，你不应该是，不应该是那种，嗯……”
他摘开明芙萝的手，清了清嗓子，摆出冷冰冰的神情，双手搭到明芙萝肩头，语气漠然道：
“安瑟，我要做你契首。”
如此演完后，安瑟又开心地笑着：“——就是这样，你不应该像这样，直接对我摊牌的吗？”
短暂的沉默后，明芙萝拍开安瑟的手，十分平静地回答：“因为我们之前的话题跟契首无关，我只是刚好想到了这件事而已。”
不等安瑟继续笑她刚才不只是扭捏还是紧张的做派，她便继续说道：“所以，契首到底该怎么签订才算成功？八个契首里，那个位置最适合我？”
我们的明芙萝小姐直接跳过了“你的回答是？”这个环节，平静且笃定地直接询问安瑟，自己最合适哪个契首，这让安瑟又忍不住笑出声来。
“……噗，嗯，好，我不笑了。”
在明芙萝的冰冷凝视下，安瑟逐渐收敛起愉快过头的笑容，他轻轻咳嗽一声，用稍微认真些许的视线注视着明芙萝。
“首先，我并不否认阿萝你的说法，不管是你的才能，还是你对我的作用，这都没有问题。”
“我要听的不是首先。”明芙萝的眉头缓缓蹙起，“因为这代表你接下来可能要拒绝我了。”
“嗯……你表现的到比我想象中得平静很多。”
“因为这对你而言是生命中最重要的抉择。”
在得到这默认的拒绝后，明芙萝的情绪没有发生变化：“你的慎重，我能理解。况且，我所陈述的事实并不会改变。”
这个世界上没有比明芙萝·泽格更适合成为安瑟·海德拉契首的人，这个事实，永远不会改变。明芙萝本人对这件事的信心没有丝毫动摇。
“不过……”
虽然并没有因安瑟的拒绝而产生什么过激反应，但明芙萝还是略微不快地问道：“我不是很能理解你现在拒绝我的理由。综合来看，应该只有实力过于弱小这一点，但我觉得假若是你的话，比起实力，应该更在意潜力才对。”
“这个啊……”安瑟打量着明芙萝，突然轻笑一声，“先等你成熟些再说吧。”
“……”
女人下意识低头一看，随后神情立刻变得冰冷无比：“安瑟，你最好是在开玩笑。”
显然，稚嫩的海德拉触碰到了某个比较禁忌的话题。
而即使被这样警告，安瑟也毫不在乎地笑着说：
“不，我不是在开玩笑。”
他伸手摸了摸明芙萝，意味深长地说道：
“等你足够成熟，明芙萝，等你真正成熟了，我们再来谈谈契首的事吧。”
“不过，你说的也没错。”
在明芙萝彻底生气之前，安瑟很快收回放在她头上的手，声音温和而自信，充满着对明芙萝的自信。
“我也觉得，这世界上应该不会存在，比你更适合成为我契首的人。”
明芙萝最近总是会陷入回忆。
一想到安瑟曾对她说过的那些言语，她就忍不住开始分辨，其中到底有多少谎言。
那次的许诺和认可，也是谎言吗？
“安瑟……好无聊……”
本应该只有两个人的炼金工坊里，出现了格格不入的第三者。
不过，根据另外两个人的互动频率，其实明芙萝才应该是第三者。
希塔娜枕着安瑟的腿，在沙发山滚来滚去，一边说着无聊，一边又滚着滚着，去嗅安瑟的肚子。
明芙萝怎么也想不明白，安瑟的第一个契首，也有可能是他心目中最具分量的契首，竟然会是这么一个……类人动物。
虽然她无法否认希塔娜的强大，但安瑟·海德拉，明明最不需要的就是力量。
自己和海德拉倘若合作，能够创造一个谁也无法想象的伟大时代；而这个抱着海德拉肚子闻来闻去打着滚的家伙，能做些什么事？
帮海德拉把丢到几百米开外的玩具给捡回来吗？
……虽然脑海中有闪过这个念头，在言语上也对希塔娜多有轻视，但明芙萝内心深处自然是不可能完全这样想的。能被安瑟选中的人，一定有其特殊之处。
不管给自己的印象究竟有多么糟糕，这个希塔娜·兰斯马尔洛斯，也一定存在什么值得海德拉如此对待的特质。
但是……
“安瑟，你到底要捣鼓什么东西啊？”
“安瑟，到底是谁在跟你作对？你想打谁？我能不能上啊？”
“安瑟，我们就一直要待在这里吗？我都怕我不小心把什么东西弄坏了。”
“安瑟，我……”
嘎吱——
明芙萝猛然站起身来，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声响，希塔娜下意识地一缩脖子，接着扭头看向明芙萝，满脸莫名其妙。
“安瑟……”少女勾着安瑟的脖颈，在他耳畔小声说，“她好像很不欢迎我诶。”
“不是好像。”安瑟笑着揉了揉希塔娜的脑袋，“但她又不能拿你怎么样。”
“前提是，她没有妨碍我们的工作。”明芙萝的声音从工作台那边传来。
“妨碍了又怎么样？”
希塔娜还没开口，安瑟便已经扬起眉毛说道：“明芙萝，你搞错了一件事。我不是被迫和你们站在同一条船上，我只是出于心中的良善和道义，来协助你们的。”
明芙萝沉默片刻，随后扭头看了眼安瑟，“你就不会怕自己之前在那些人面前营造的形象崩塌？”
“为什么会崩塌。”安瑟轻快地笑了起来，“把所有问题推到你头上很困难吗？”
“……”一旁的希塔娜小姐直挠头，总觉得听着有些耳熟。
“更何况，我已经足够宽容地答应了你的要求——我会只注视着你的，明芙萝。”
“不过。”邪恶的海德拉轻缓抚摸着怀中少女柔软紧实的腰肢，“仅限于研究时间。”
听到那暧昧喘息的明芙萝眼眸微垂，没有说话。
工作时间……安瑟的工作时间，跟她的可不一样。
就算能够以最快的时间理解安瑟的构想，但要将其化为现实，明芙萝需要投入的时间实则极为漫长。
而安瑟呢？安瑟只负责输出理论和构造，照理来说，这应该也是个难度不下于实践操作的任务，但他却总是能够无比轻易，十分清晰地给出每个阶段的构创思路乃至具体方案，好像根本就没有什么研究过程，整个东西不知在多久以前，就被他完全彻底的拆解，掌握，最后成为了无比完美，令人为之痴狂的杰作。
所以，每当安瑟向明芙萝阐述完一个阶段的构想后，后者要花费大量时间进行实验，而前者因为只要明芙萝完成，他就能立刻给出下阶段的完整构思，所以就，嗯……无事可做了。
这一如三年前，他们在那间小小地下室的简陋炼金工坊里的任务分配一样。
只不过，那时的安瑟再怎么闲着没事，能聊的，能戏弄的，也只有明芙萝，所以就算再无所事事，他们两人之间的关系也是亲密的。
而现在……
“安，安瑟！”羞涩的细语声在炼金工坊内响起，“你别……呀！”
“……”
明芙萝默然不语，继续着手头上的工作，这个新“武器”的构思给了她一些灵感，同时也然她感觉到了某种……危险。
一种难言的直觉告诉她，不能再继续研究这个危险的东西。
但不论直觉如何，事实就是，假若这个构想可以实现，那么它大概就是巴别塔目前唯一的救星。
所以必须——
“等一下……你不准……”
煽情的呼吸声和微妙言语再度打断了明芙萝的沉思，女人闭上眼，花了两秒调整呼吸，再度睁开眼后，神情一片平静。
控制自我，湮灭情绪，明芙萝早已习惯于此，只要是必要的时刻，她都不会受情绪左右，更何况是在这种安瑟摆明了故意影响她的情况下呢？
“怎么，害羞吗？”
“……你，你废话！她又不是琳娜，我，我不要……”
“那就把眼睛蒙上，看不见她就可以了。”
“你怎么不把她眼睛蒙上！”
“意思是她不看你就可以了？”
“我——”
“够了。”明芙萝的冰冷声音，回荡在炼金工坊里。
她并没有回头，依然盯着工作台的桌面，但手上的工作却停了下来。
正怀抱着气喘吁吁的希塔娜的安瑟嘴角微扬：“怎么了，明芙萝？”
“你，你们两个。”背对着二人的明芙萝语气森寒，“影响到我的工作了。”
“嗯？这可不像你啊，明芙萝。”
安瑟的指尖在希塔娜的颈上勾画，细微电流断续地自项圈上流窜向少女的四肢百骸，让她时不时发出像小狗呜呜一样的可爱叫声。
依然我行我素的安瑟语气轻快道：“以前的你，可不会被这种小事干扰到。”
那双海蓝色眼瞳的深处，却蕴藏着明芙萝无法看到的阴冷。
他用与那份阴冷截然相反的调笑语气说着：“即便视我为背叛者，你是还对我抱有什么留恋亦或是期待吗？就像我说的那样，你的确把我视作最特殊的那个人？那我还真是有些，嗯……受宠若惊啊。”
“安瑟……安瑟……”
希塔娜轻轻啃舔着安瑟的脖颈，用牙齿咬开他内衬的扣子，接着温驯地吻着他的锁骨，有些迷离地呢喃着：
“不要跟她说话了好不好……希儿比她好多了……”
食髓知味的少女总是会变得坦诚，希塔娜最近已经开始跳过欲拒还迎这个阶段，象征性的那么推脱三两次，就开始试图掌握主动权了。
不过安瑟却没有再继续施为，而是在希塔娜耳畔轻声说了些什么。
只是一瞬间，少女眼中的欲念和迷蒙便立刻消散无踪，跨坐在安瑟腿上的她站起身来，亲了亲安瑟的侧脸，抓起放在沙发上的白色皮革长衣披在身上，看也不看明芙萝，直接大步走出了研究室。
在希塔娜与自己擦身而过时，明芙萝感觉到了一种几乎直刺她灵魂的……凶蛮与危险。
一如生命趋利避害的本能，当最顶级的掠食者隐隐释放出凶残杀意之时，任何生物都要退避三尺，就算他们还没产生这个念头，本能也早已提前做出了反应。
“阿萝。”
希塔娜不在时，安瑟又换回了以往的那个称呼，他单手托腮，凝视着明芙萝的背影，又是以略带戏谑的轻松语气说道：
“你怎么不回答我刚才的问题了？是被我说中了害羞吗？不说以往你基本上直接开始剖析情况，最起码……好歹也嘴硬两句吧。这样我可不好确定，现在的你究竟是什么情况啊。”
什么情况？明芙萝很清楚自己的情况，更清楚眼下的情况。
有一件事，她最早就已经很明确了——那就是不管安瑟做什么，都将其视为是在为驯服自己做铺垫。
只要贯彻这个思想，那么不论安瑟究竟有多少诡计，就算自己无法看破，也绝不会轻易被他的阴谋算计。
“你说得对，安瑟。”
没有回头，并且重新开始工作的明芙萝漠然说道：“我即使到现在，我依然对你残存着幻想，认为你有重新与我踏上同一条路的可能。”
她正是因为深信此事，才会在哪怕和安瑟“分道扬镳”后，也依然不停联系安瑟。
“你的确是特殊的，你是我见过的，最有创造力的天才，天才到让我无法忍受其他庸才的地步。”
“同时，你也是我人生中目前为止，唯一的一个朋友。”
明芙萝开始说着自己和安瑟的关系，自己对安瑟的看法，这些话语明明听起来该是亲近的坦白，被刺激到了的倾吐……但事实上，在明芙萝的口中，这些东西，只是冷冰冰的现实。
可以被用来分析，拆解的现实。
“正因为如此，我会对你产生误判，会受到这种情绪的干扰，而你正是看准了这一点，才会三番五次的强调‘我对你没用了’，但又说‘你对我是特殊的’，‘你我永远可以做朋友’……以及现在，用你的这个契首，来挑起我曾经对成为你契首的那份渴望。”
她拆解材料的方式越来越稳，拆解事实的速度越来越快，整个人也越来越平静，平静到让人感觉，她好像已经把有关“人”的东西，全都剥离了出去。
“你想让我徘徊在对你的期望与憎恶之间，进而分不清自己对你的感情，分不清自我，最后被你牢牢把控，成为对你言听计从的傀儡……但很遗憾，海德拉，你不会再成功了。”
一只只有指甲盖大小的虫形金属，出现在了加工台上。
明芙萝，自始至终没有回过哪怕一次头：
“因为我已经能将自己对你的感情，和与你所经历的一切，也放入思考的因素中。自此以后，那不再是我与你的记忆，而是我用来拆解你阴谋的工具。”
她那令人不寒而栗的，几近疯魔的理性，似乎……又进了一步。
而听到这里的安瑟，则颇为遗憾地叹了口气：“是吗，那可真是太让人伤心了。”
说着伤心的他，眼中却没有任何遭受“失败”的震惊，甚至连意外的情绪都没有。
就好像……明明已经被明芙萝再次揭开阴谋的他，还是根本就没有输一样。
嘭！
短短几分钟内，炼金工坊的大门被再度打开，收获猎物，半身是血的希塔娜大大咧咧地走进房间，把一具尸体随手甩到地上，接着欢快地跑向安瑟：
“安瑟安瑟！我搞定啦！这家伙比那头大蟒蛇弱那么多，看见我不仅不想着跑，还想着杀我……然后就被我两拳打死了。”
少女刚想拥抱安瑟，在瞥到身上的血迹时又立马停下脚步，挠着头尴尬道：“就是不小心一拳把他打喷血了，喷身上好多。”
“……”明芙萝看着地上的尸体，嗓音微微沙哑，“凯伦·墨本达，在巴别塔已经工作三年的高级术士。”
“很遗憾。”安瑟耸了耸肩，“他是以太院的间谍。”
“安瑟跟我说，‘这个环境不太合适’，我一下就明白过来了！”
希塔娜万分自豪地叉着腰：“安瑟最不喜欢别人偷看……唔，总之，找到这家伙一点难度都没，我出去逛一圈，一下就闻到人群里味道最不对劲的这家伙了。”
风之首赋予的感知和直感，让希塔娜在抓捕间谍和刺客这方面简直无往不利。
“安瑟！”
她笑容灿烂地看向安瑟，万分自信地哼哼道：“你以后肯定找不到像我这样跟你这么默契的契首了，对不对？”
“嗯……或许。”
“什么或许！”希塔娜颇为不满地站到安瑟身前，“不准说或许！”
安瑟失笑着揉了揉少女的雪发：“那就是一定。”
希塔娜瞬间变脸，喜笑颜开地说道：“所以，我就是安瑟最厉害的契首了！”
“你不是很早就认定了这件事吗？”
安瑟挥手清理掉少女身上的血迹，将她拉进怀里，笑着搓了搓她的脸颊：“不需要再确认一遍了。”
“嘿嘿~”
希塔娜欢喜地蹭着安瑟的胸膛，半眯起眼，美滋滋地说道：
“我不仅是安瑟最厉害的契首……也一定是跟安瑟最合拍的契首！”
少女心有灵犀般，说出了一句她之前绝对不可能想到的话。
“这个世界上，一定不存在比我更适合成为安瑟契首的人了，对吧！”
这句话让安瑟微愣了一瞬，他抬头看了眼明芙萝的背影，并没有发现任何异常，眼底深处的满意更浓了，同时笑着轻吻希塔娜侧脸：“当然了，希塔娜，你一定是我，最好的搭档。”
“好耶！”
明芙萝置若罔闻，继续着自己的工作。
但就像她并没有发现，一直试图驯服自己的安瑟在听到自己绝对理性的分析后，不仅没有感觉到挫败，反而在眼底流露出满意情绪一样。
安瑟也没有发现……
明芙萝最开始制造的那个简单模型，不知什么时候，莫名其妙地变成了一团废铁。
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沙发上的安瑟单手托腮：“看起来状态不是很好啊。”
“两个小时前，我已经服用过药剂了。”
眼中布满血丝的明芙萝死死盯着熔炉，她都没有觉察到自己声线的飘忽与虚弱。
丝缕成线的以太从她指尖缓缓流向熔炉内部，缠绕着那被锤炼烧灼的造物，细微谨慎地将其往自己期望的方向所锻造。
“药剂可以补充生理和以太的需求，但可没法缓解灵魂的疲惫与负荷，这样对整个炼金过程可不好。”
明芙萝置若罔闻，盯着熔炉的视线甚至已经有些涣散，几乎是凭本能操纵以太，感知着熔炉内的变化。她翕动着嘴唇，喃喃自语着混乱复杂的数据，整个人已经处在意识崩塌的边缘。
稚嫩的海德拉一脸无奈地絮叨着：“你甚至都没发现我把沙发拖到工坊里了，紧绷到这种地步可以说是糟糕透顶。炼金需要的是专注，而不是过载，你这样下去，百分之九十九会——”
轰！
剧烈的轰鸣打断了安瑟的话语，但好在在整个熔炉当场爆炸，以太混杂着各种能量掀起狂暴乱流的一瞬，他就已经抬手握拳，把整个爆开的熔炉连同所有无形能量，尽数收拢成一团，将一场能炸毁整个炼金工坊的实验事故消弭于无形。
“这还真是……”
看着昏倒在地的明芙萝，安瑟双臂环胸，无可奈何地叹息一声：
“挺能给人添麻烦的。”
半小时后，躺在松软沙发上的明芙萝猛地惊醒。
她下意识直起身子，转头看向熔炉所在的位置，而那一地残骸，则无声向她说明了这场锻冶的结果。
“……”
女人捂着额头，灵魂的高度负荷所带来的重压，让她的头脑现在刺痛不已，各类药剂过量使用的副作用也好死不死地火上浇油，使她现在虚弱到连炼金刻刀都无法握稳。
“醒了？”
熟悉的声音在耳边响起，明芙萝扭头看去，发现安瑟就坐在自己身边，一脸好笑地看着她。
“一场痛彻心扉的惨败。”他将手中的漆黑废铁抛给明芙萝，语气玩味地说，“感觉如何？”
明芙萝接住安瑟抛来的废铁，没有说话。
“三天前我就劝你停下，可你依然非要一意孤行。努力到最后却一无所获的滋味不好受吧？”
明芙萝与那双海蓝色眼眸对视着，她刚想开口，却又不受控制的剧烈咳嗽起来，从胸腔肋骨到内脏肺腑，大半个身子都在咳嗽时承受着无比剧烈的痛楚。
“先喝了它。”
女人接过安瑟递来的药剂，没有丝毫犹豫地一口饮下，清凉感即刻从咽喉流向内脏与四肢百骸，大大缓解了身上的阵痛，只是死死楔进灵魂的疲惫，还是难以祛除。
“……没有更好的选择。”
这是明芙萝喝下药剂后开口说出的第一句话。
她摩挲着手中的废铁，尽量让自己的语气变得平静：“我从你的描述中抓到了那一线灵感，宁可失败，也绝不能让它毫无意义地消失。”
“这六天里，我对物质要素已经有所理解，也不算一无所获。”
安瑟哑然失笑：“你一个二阶，竟然口口声声说自己能理解要素，这可真是……”
“你不信我？”明芙萝微蹙起眉，“天国之路不是钉死的条条框框，不是世界诞生之初就存在的规则，而是人为开辟的超凡之路。”
“既然是人创造的，那就有改变的可能，更何况……天国之路的创造者本来就没有将道路限死，我不信这世界上只有我一个人能做到这种事。”
听到这里的安瑟神情微凝，他突然伸手捧住明芙萝的半张脸，身子前倾，整张脸几乎要贴到明芙萝脸上。
凝视着近在咫尺的紫色眼眸，安瑟沉默片刻，随后松开手，像是不知道该说什么一般，只能笑着摇了摇头。
安瑟的态度似乎让明芙萝很不满意，她同样伸手捏住安瑟的下巴，将他的脸转过来，与自己对视，十分认真道：“安瑟，难道我的选择有什么问题吗？”
“嗯……你觉得没问题就没问题。”
安瑟耸了耸肩：“至于我刚才的表现……你可以理解为我有些惊讶于你的决定。虽然你说的没错，天国之路并不对改变设有限制，但大多数走上这条路的人，都不会做出你这样的选择。”
“假如行将差错，坠落深渊的话……”
他点了点自己的脑袋：“就没有任何挽回的可能了。”
“我踏上超凡之路从来不是为了力量，而是为了更进一步接近真理。”
“深渊和天国，对我而言没有区别。”
这种会被超凡者当成疯言疯语的话，明芙萝说得没有任何心理压力，并且一点也不像是在单纯的口出狂言，她的神情和语气无不在说这一件事——她就是这样想的。
“你要是这么自信的话，我当然也不会说什么了，而且我倒也挺期待你往深渊滑落的话，究竟会有怎样一番作为，还有——”
金发男孩戳了戳明芙萝捏着他脸颊的手：“能不能先放开我再说话？”
但明芙萝却没有收回手，反而用一种……有些不满的眼神在看着安瑟？
控制感情这种事，明芙萝只会在必要的时候做，安瑟早就见过她流露出各色情感的样子，或者说……明芙萝也已经习惯，甚至是大多时候只会在安瑟面前流露情感。
毕竟他们是彼此唯一的，最好的朋友。
“安瑟。”稚嫩海德拉的挚友，紧盯着他的脸颊，语气生硬道，“我不觉得，你会听不出我刚才的话是什么意思。”
“……嗯？”
他有些疑惑地歪了歪头，但明芙萝一下又把他的脑袋掰正。
“我要是说，我真没听出阿萝你还有别的什么意思，你会信吗？”
被迫和明芙萝小姐对视的安瑟，语气十分无辜地说道。
“……”
明芙萝看着安瑟许久，似乎在确定他是不是在说谎，过了好一会儿后，又把刚才的话重复了一遍。
“我说，深渊与天国，对我而言没有区别。”
“然后呢？”安瑟眨了眨眼，依然不解地看着明芙萝。
“……然后？”
明芙萝纤细漂亮的眉宇间流露出鲜明怒意：“这还有什么然后？这里行走在深渊之路上的，不是你，难道还是我吗？”
“的确是我，所以你——嗯？”
安瑟微微愣住，突然断开的话语和疑问意味浓重的上扬尾音，都证明了他此刻的惊诧，也说明，他刚才真的没因为明芙萝的话联想到什么东西。
“……阿萝。”
稚嫩的海德拉，眼神极为古怪地看着明芙萝：“你的意思是，你想当我的契首？”
海德拉的契首不算什么天大的秘密，但明芙萝之前也没有那个眼界和机会去知道。关于契首的事情，是安瑟在某天闲聊的时候，无意间跟她透露的。
“不然呢？”明芙萝反问，“假如成为你的契首，我就有能力进行更加精深的炼金，就能更好的帮助你实现所有的构想，朝那个我们都期待的新时代更进一步。”
她看着安瑟，语气逐渐变得有些激动，显然不仅非常认真，而且对成为安瑟的契首抱有相当高的期待。
“假如代价只是向深渊滑落，我觉得这世界上应该找不到比这更划算的交易了。而我对你来说……安瑟，你应该清楚的，不把你的父亲计算在内，我一定是这个世界上，最能将你的创想化作现实的人。”
“说得简单点。”
她顿了顿，保持着捏住安瑟脸的姿势，微抬起头，无比自信地说道：
“我认为，这个世界上不存在比我更适合作为你契首的人。”
从思维到理念，从理念到才能，明芙萝对安瑟抱有绝对的认可，而她相信，安瑟也是如此。
但回答她的，并不是热情洋溢的肯定，而是……让人非常不爽的愉快大笑。
“哈哈哈哈……等等，阿萝，你先等一下……”
金发男孩捧腹大笑起来：“我还真没想到，你拐弯抹角是在说这件事，这可一点也不像你，你不应该是，不应该是那种，嗯……”
他摘开明芙萝的手，清了清嗓子，摆出冷冰冰的神情，双手搭到明芙萝肩头，语气漠然道：
“安瑟，我要做你契首。”
如此演完后，安瑟又开心地笑着：“——就是这样，你不应该像这样，直接对我摊牌的吗？”
短暂的沉默后，明芙萝拍开安瑟的手，十分平静地回答：“因为我们之前的话题跟契首无关，我只是刚好想到了这件事而已。”
不等安瑟继续笑她刚才不只是扭捏还是紧张的做派，她便继续说道：“所以，契首到底该怎么签订才算成功？八个契首里，那个位置最适合我？”
我们的明芙萝小姐直接跳过了“你的回答是？”这个环节，平静且笃定地直接询问安瑟，自己最合适哪个契首，这让安瑟又忍不住笑出声来。
“……噗，嗯，好，我不笑了。”
在明芙萝的冰冷凝视下，安瑟逐渐收敛起愉快过头的笑容，他轻轻咳嗽一声，用稍微认真些许的视线注视着明芙萝。
“首先，我并不否认阿萝你的说法，不管是你的才能，还是你对我的作用，这都没有问题。”
“我要听的不是首先。”明芙萝的眉头缓缓蹙起，“因为这代表你接下来可能要拒绝我了。”
“嗯……你表现的到比我想象中得平静很多。”
“因为这对你而言是生命中最重要的抉择。”
在得到这默认的拒绝后，明芙萝的情绪没有发生变化：“你的慎重，我能理解。况且，我所陈述的事实并不会改变。”
这个世界上没有比明芙萝·泽格更适合成为安瑟·海德拉契首的人，这个事实，永远不会改变。明芙萝本人对这件事的信心没有丝毫动摇。
“不过……”
虽然并没有因安瑟的拒绝而产生什么过激反应，但明芙萝还是略微不快地问道：“我不是很能理解你现在拒绝我的理由。综合来看，应该只有实力过于弱小这一点，但我觉得假若是你的话，比起实力，应该更在意潜力才对。”
“这个啊……”安瑟打量着明芙萝，突然轻笑一声，“先等你成熟些再说吧。”
“……”
女人下意识低头一看，随后神情立刻变得冰冷无比：“安瑟，你最好是在开玩笑。”
显然，稚嫩的海德拉触碰到了某个比较禁忌的话题。
而即使被这样警告，安瑟也毫不在乎地笑着说：
“不，我不是在开玩笑。”
他伸手摸了摸明芙萝，意味深长地说道：
“等你足够成熟，明芙萝，等你真正成熟了，我们再来谈谈契首的事吧。”
“不过，你说的也没错。”
在明芙萝彻底生气之前，安瑟很快收回放在她头上的手，声音温和而自信，充满着对明芙萝的自信。
“我也觉得，这世界上应该不会存在，比你更适合成为我契首的人。”
明芙萝最近总是会陷入回忆。
一想到安瑟曾对她说过的那些言语，她就忍不住开始分辨，其中到底有多少谎言。
那次的许诺和认可，也是谎言吗？
“安瑟……好无聊……”
本应该只有两个人的炼金工坊里，出现了格格不入的第三者。
不过，根据另外两个人的互动频率，其实明芙萝才应该是第三者。
希塔娜枕着安瑟的腿，在沙发山滚来滚去，一边说着无聊，一边又滚着滚着，去嗅安瑟的肚子。
明芙萝怎么也想不明白，安瑟的第一个契首，也有可能是他心目中最具分量的契首，竟然会是这么一个……类人动物。
虽然她无法否认希塔娜的强大，但安瑟·海德拉，明明最不需要的就是力量。
自己和海德拉倘若合作，能够创造一个谁也无法想象的伟大时代；而这个抱着海德拉肚子闻来闻去打着滚的家伙，能做些什么事？
帮海德拉把丢到几百米开外的玩具给捡回来吗？
……虽然脑海中有闪过这个念头，在言语上也对希塔娜多有轻视，但明芙萝内心深处自然是不可能完全这样想的。能被安瑟选中的人，一定有其特殊之处。
不管给自己的印象究竟有多么糟糕，这个希塔娜·兰斯马尔洛斯，也一定存在什么值得海德拉如此对待的特质。
但是……
“安瑟，你到底要捣鼓什么东西啊？”
“安瑟，到底是谁在跟你作对？你想打谁？我能不能上啊？”
“安瑟，我们就一直要待在这里吗？我都怕我不小心把什么东西弄坏了。”
“安瑟，我……”
嘎吱——
明芙萝猛然站起身来，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声响，希塔娜下意识地一缩脖子，接着扭头看向明芙萝，满脸莫名其妙。
“安瑟……”少女勾着安瑟的脖颈，在他耳畔小声说，“她好像很不欢迎我诶。”
“不是好像。”安瑟笑着揉了揉希塔娜的脑袋，“但她又不能拿你怎么样。”
“前提是，她没有妨碍我们的工作。”明芙萝的声音从工作台那边传来。
“妨碍了又怎么样？”
希塔娜还没开口，安瑟便已经扬起眉毛说道：“明芙萝，你搞错了一件事。我不是被迫和你们站在同一条船上，我只是出于心中的良善和道义，来协助你们的。”
明芙萝沉默片刻，随后扭头看了眼安瑟，“你就不会怕自己之前在那些人面前营造的形象崩塌？”
“为什么会崩塌。”安瑟轻快地笑了起来，“把所有问题推到你头上很困难吗？”
“……”一旁的希塔娜小姐直挠头，总觉得听着有些耳熟。
“更何况，我已经足够宽容地答应了你的要求——我会只注视着你的，明芙萝。”
“不过。”邪恶的海德拉轻缓抚摸着怀中少女柔软紧实的腰肢，“仅限于研究时间。”
听到那暧昧喘息的明芙萝眼眸微垂，没有说话。
工作时间……安瑟的工作时间，跟她的可不一样。
就算能够以最快的时间理解安瑟的构想，但要将其化为现实，明芙萝需要投入的时间实则极为漫长。
而安瑟呢？安瑟只负责输出理论和构造，照理来说，这应该也是个难度不下于实践操作的任务，但他却总是能够无比轻易，十分清晰地给出每个阶段的构创思路乃至具体方案，好像根本就没有什么研究过程，整个东西不知在多久以前，就被他完全彻底的拆解，掌握，最后成为了无比完美，令人为之痴狂的杰作。
所以，每当安瑟向明芙萝阐述完一个阶段的构想后，后者要花费大量时间进行实验，而前者因为只要明芙萝完成，他就能立刻给出下阶段的完整构思，所以就，嗯……无事可做了。
这一如三年前，他们在那间小小地下室的简陋炼金工坊里的任务分配一样。
只不过，那时的安瑟再怎么闲着没事，能聊的，能戏弄的，也只有明芙萝，所以就算再无所事事，他们两人之间的关系也是亲密的。
而现在……
“安，安瑟！”羞涩的细语声在炼金工坊内响起，“你别……呀！”
“……”
明芙萝默然不语，继续着手头上的工作，这个新“武器”的构思给了她一些灵感，同时也然她感觉到了某种……危险。
一种难言的直觉告诉她，不能再继续研究这个危险的东西。
但不论直觉如何，事实就是，假若这个构想可以实现，那么它大概就是巴别塔目前唯一的救星。
所以必须——
“等一下……你不准……”
煽情的呼吸声和微妙言语再度打断了明芙萝的沉思，女人闭上眼，花了两秒调整呼吸，再度睁开眼后，神情一片平静。
控制自我，湮灭情绪，明芙萝早已习惯于此，只要是必要的时刻，她都不会受情绪左右，更何况是在这种安瑟摆明了故意影响她的情况下呢？
“怎么，害羞吗？”
“……你，你废话！她又不是琳娜，我，我不要……”
“那就把眼睛蒙上，看不见她就可以了。”
“你怎么不把她眼睛蒙上！”
“意思是她不看你就可以了？”
“我——”
“够了。”明芙萝的冰冷声音，回荡在炼金工坊里。
她并没有回头，依然盯着工作台的桌面，但手上的工作却停了下来。
正怀抱着气喘吁吁的希塔娜的安瑟嘴角微扬：“怎么了，明芙萝？”
“你，你们两个。”背对着二人的明芙萝语气森寒，“影响到我的工作了。”
“嗯？这可不像你啊，明芙萝。”
安瑟的指尖在希塔娜的颈上勾画，细微电流断续地自项圈上流窜向少女的四肢百骸，让她时不时发出像小狗呜呜一样的可爱叫声。
依然我行我素的安瑟语气轻快道：“以前的你，可不会被这种小事干扰到。”
那双海蓝色眼瞳的深处，却蕴藏着明芙萝无法看到的阴冷。
他用与那份阴冷截然相反的调笑语气说着：“即便视我为背叛者，你是还对我抱有什么留恋亦或是期待吗？就像我说的那样，你的确把我视作最特殊的那个人？那我还真是有些，嗯……受宠若惊啊。”
“安瑟……安瑟……”
希塔娜轻轻啃舔着安瑟的脖颈，用牙齿咬开他内衬的扣子，接着温驯地吻着他的锁骨，有些迷离地呢喃着：
“不要跟她说话了好不好……希儿比她好多了……”
食髓知味的少女总是会变得坦诚，希塔娜最近已经开始跳过欲拒还迎这个阶段，象征性的那么推脱三两次，就开始试图掌握主动权了。
不过安瑟却没有再继续施为，而是在希塔娜耳畔轻声说了些什么。
只是一瞬间，少女眼中的欲念和迷蒙便立刻消散无踪，跨坐在安瑟腿上的她站起身来，亲了亲安瑟的侧脸，抓起放在沙发上的白色皮革长衣披在身上，看也不看明芙萝，直接大步走出了研究室。
在希塔娜与自己擦身而过时，明芙萝感觉到了一种几乎直刺她灵魂的……凶蛮与危险。
一如生命趋利避害的本能，当最顶级的掠食者隐隐释放出凶残杀意之时，任何生物都要退避三尺，就算他们还没产生这个念头，本能也早已提前做出了反应。
“阿萝。”
希塔娜不在时，安瑟又换回了以往的那个称呼，他单手托腮，凝视着明芙萝的背影，又是以略带戏谑的轻松语气说道：
“你怎么不回答我刚才的问题了？是被我说中了害羞吗？不说以往你基本上直接开始剖析情况，最起码……好歹也嘴硬两句吧。这样我可不好确定，现在的你究竟是什么情况啊。”
什么情况？明芙萝很清楚自己的情况，更清楚眼下的情况。
有一件事，她最早就已经很明确了——那就是不管安瑟做什么，都将其视为是在为驯服自己做铺垫。
只要贯彻这个思想，那么不论安瑟究竟有多少诡计，就算自己无法看破，也绝不会轻易被他的阴谋算计。
“你说得对，安瑟。”
没有回头，并且重新开始工作的明芙萝漠然说道：“我即使到现在，我依然对你残存着幻想，认为你有重新与我踏上同一条路的可能。”
她正是因为深信此事，才会在哪怕和安瑟“分道扬镳”后，也依然不停联系安瑟。
“你的确是特殊的，你是我见过的，最有创造力的天才，天才到让我无法忍受其他庸才的地步。”
“同时，你也是我人生中目前为止，唯一的一个朋友。”
明芙萝开始说着自己和安瑟的关系，自己对安瑟的看法，这些话语明明听起来该是亲近的坦白，被刺激到了的倾吐……但事实上，在明芙萝的口中，这些东西，只是冷冰冰的现实。
可以被用来分析，拆解的现实。
“正因为如此，我会对你产生误判，会受到这种情绪的干扰，而你正是看准了这一点，才会三番五次的强调‘我对你没用了’，但又说‘你对我是特殊的’，‘你我永远可以做朋友’……以及现在，用你的这个契首，来挑起我曾经对成为你契首的那份渴望。”
她拆解材料的方式越来越稳，拆解事实的速度越来越快，整个人也越来越平静，平静到让人感觉，她好像已经把有关“人”的东西，全都剥离了出去。
“你想让我徘徊在对你的期望与憎恶之间，进而分不清自己对你的感情，分不清自我，最后被你牢牢把控，成为对你言听计从的傀儡……但很遗憾，海德拉，你不会再成功了。”
一只只有指甲盖大小的虫形金属，出现在了加工台上。
明芙萝，自始至终没有回过哪怕一次头：
“因为我已经能将自己对你的感情，和与你所经历的一切，也放入思考的因素中。自此以后，那不再是我与你的记忆，而是我用来拆解你阴谋的工具。”
她那令人不寒而栗的，几近疯魔的理性，似乎……又进了一步。
而听到这里的安瑟，则颇为遗憾地叹了口气：“是吗，那可真是太让人伤心了。”
说着伤心的他，眼中却没有任何遭受“失败”的震惊，甚至连意外的情绪都没有。
就好像……明明已经被明芙萝再次揭开阴谋的他，还是根本就没有输一样。
嘭！
短短几分钟内，炼金工坊的大门被再度打开，收获猎物，半身是血的希塔娜大大咧咧地走进房间，把一具尸体随手甩到地上，接着欢快地跑向安瑟：
“安瑟安瑟！我搞定啦！这家伙比那头大蟒蛇弱那么多，看见我不仅不想着跑，还想着杀我……然后就被我两拳打死了。”
少女刚想拥抱安瑟，在瞥到身上的血迹时又立马停下脚步，挠着头尴尬道：“就是不小心一拳把他打喷血了，喷身上好多。”
“……”明芙萝看着地上的尸体，嗓音微微沙哑，“凯伦·墨本达，在巴别塔已经工作三年的高级术士。”
“很遗憾。”安瑟耸了耸肩，“他是以太院的间谍。”
“安瑟跟我说，‘这个环境不太合适’，我一下就明白过来了！”
希塔娜万分自豪地叉着腰：“安瑟最不喜欢别人偷看……唔，总之，找到这家伙一点难度都没，我出去逛一圈，一下就闻到人群里味道最不对劲的这家伙了。”
风之首赋予的感知和直感，让希塔娜在抓捕间谍和刺客这方面简直无往不利。
“安瑟！”
她笑容灿烂地看向安瑟，万分自信地哼哼道：“你以后肯定找不到像我这样跟你这么默契的契首了，对不对？”
“嗯……或许。”
“什么或许！”希塔娜颇为不满地站到安瑟身前，“不准说或许！”
安瑟失笑着揉了揉少女的雪发：“那就是一定。”
希塔娜瞬间变脸，喜笑颜开地说道：“所以，我就是安瑟最厉害的契首了！”
“你不是很早就认定了这件事吗？”
安瑟挥手清理掉少女身上的血迹，将她拉进怀里，笑着搓了搓她的脸颊：“不需要再确认一遍了。”
“嘿嘿~”
希塔娜欢喜地蹭着安瑟的胸膛，半眯起眼，美滋滋地说道：
“我不仅是安瑟最厉害的契首……也一定是跟安瑟最合拍的契首！”
少女心有灵犀般，说出了一句她之前绝对不可能想到的话。
“这个世界上，一定不存在比我更适合成为安瑟契首的人了，对吧！”
这句话让安瑟微愣了一瞬，他抬头看了眼明芙萝的背影，并没有发现任何异常，眼底深处的满意更浓了，同时笑着轻吻希塔娜侧脸：“当然了，希塔娜，你一定是我，最好的搭档。”
“好耶！”
明芙萝置若罔闻，继续着自己的工作。
但就像她并没有发现，一直试图驯服自己的安瑟在听到自己绝对理性的分析后，不仅没有感觉到挫败，反而在眼底流露出满意情绪一样。
安瑟也没有发现……
明芙萝最开始制造的那个简单模型，不知什么时候，莫名其妙地变成了一团废铁。
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