第二十章 侠义迹
第二十章：侠义迹
（一）
却说那日在济南府同明客栈里，杜星言和周临、任冰然三人商议停当，便收拾行装，买了马匹，周临取了他寄在城郊茶肆的一柄蛇矛，三人离了济南城一路向川蜀行去。
他们走走停停，有时住店打尖，有时难免餐风露宿，好在周临走南闯北见识广博，性子又颇随和，三人旅途中谈笑不绝，倒也不觉乏闷。
这一日傍晚来到徐州境里的一处小镇上，三人牵着马信步在镇上闲逛，见镇上不少百姓都纷纷向镇西涌去，不禁好奇，便跟着人流前往。
到了镇西一处大院前，百姓汇集在此，三人打量片刻，发现原来是镇上富户在家门前施舍粥饭来接济穷人，只见人人捧着大碗的粥，狼吞虎咽，吃得饱足。
任冰然笑道：“想不到这家人颇有仁心，富而不吝，倒是难得。”
旁边一人本在低头扒饭，听到任冰然的话后“嗤”地一笑。任冰然皱眉道：“怎么？我说的不对么？”
那人嘿嘿一笑，低声道：“看姑娘是打外地经过俺们镇吧，姑娘有所不知，这家主人名叫杨板，乃是镇上出了名的悭吝户。”
周临闻言一怔，上前看了看那人的饭碗，只见里面米粒饱满，乃是一碗粘稠好粥，不禁笑道：“你这人，吃了人家的粥，还说人家的坏话。”
那人却连连摇头，说道：“这杨板平素最是奸猾小气，就算咱们穷苦百姓饿死在他家门前，他都不屑一顾，之所以这回开私仓布粥，乃是因为一月前有一名大侠路过镇上，见那杨板为富不仁，鱼肉乡里，才出手教训了他一顿，命他连开一个月的粥场。”
三人闻言恍然，任冰然笑道：“不知是哪里来的大侠？”
那人道：“那位大侠说是从华山来的。”说着喊过不远处正在喝粥的一人，道：“李佩，你见过大侠的，来给说说。”
那李佩端着碗走过来，笑道：“说那位华山剑侠么，我倒是亲眼见过的，那大侠穿着打扮和俺们农夫差不多，带着一柄鞘子好看的剑，说起话来亲切得很。”说着又描述了那剑侠的样貌。周临闻言笑道：“原来是华山褚仲乐褚前辈。”
杜星言心中一动，他这几个月来在江湖上游荡，屡屡听到褚仲乐的侠名，知道这位华山掌门慷慨任侠，最喜助人，没想到在这小镇上也有他的侠迹。
李佩又惊又喜，连声道：“你们认得剑侠么？”
周临微笑道：“曾有数面之缘。”
李佩甚为开心，极力邀请周临三人到他家留宿，三人便跟他到了家中，杜星言问道：“那剑侠前辈何时离开的？就不怕他走之后那富户翻脸反悔么？”
李佩道：“华山剑侠他老人家说了，等过上个把月，再会回来找这杨板，看他有没有依言施粥，那杨板便有天大胆子也不敢弄鬼。”
任冰然拍手叫好，周临和杜星言相视一笑。而后李佩弄了两盘菜蔬，又从杨板家门前端回三大碗粥。
周临接过粥，仔细看了看，说道：“吃吧。”而后杜星言三人一边用饭一边闲聊。
原来周临久历江湖风雨，对饭食颇为小心谨慎，一路上的饭菜都要先行查看过，有时还要尝一小口才能放心，杜任两人跟着一位老江湖行路，倒是省了不少心力。
吃过饭，周临问道：“杜兄弟，你和你师父是如何相识的？”
杜星言一怔，半晌不语。周临见他不愿回答，便又问道：“杜兄弟，你是否还记得，我在济南府问过你的内力是从有到无，还是本来就无？”
杜星言点点头：“嗯，你还问我，若是从有到无，以后会不会无中再生有。”
周临道：“不错，你当时回答的是：以后恐怕也不会再有内力了。”
杜星言皱眉道：“嗯，怎么了？”
周临淡淡笑道：“恐怕没有这么简单吧。”
杜星言一凛，道：“周前辈此话何意？”
周临沉吟道：“我这些天里琢磨了一番，有些猜测，不过还拿不准，杜兄弟，能否把手给我，让我渡些内劲到你体内，以证我心中猜测？”
杜星言犹豫片刻，点了点头。周临轻轻扣住杜星言脉门，将一丝内力输入杜星言体内，只觉内劲如泥牛入海，无影无踪。
周临若有所悟，沉思半晌，却岔开了话头：“咱们吃饱饭再说。“
杜星言点点头，三人吃过了饭，周临却又绝口不提关于内力的事了，杜星言满腹疑窦，也不好开口询问，好在他本性随和，不久便不放在心上。
三人在李佩家睡了一宿，第二日一早便离开了镇子。路过富户杨板家时，任冰然忽然破门而入，周杜二人无奈下只好跟着她闯到了堂中，只见任冰然揪出脑满肠肥的杨板，大声道：“好叫你得知，我们三人乃是华山剑侠的好朋友，如今一月过去，特回来查看你有没有老老实实施粥，哼，总归是不大满意。你听好了，从今日起，你再施一个月的粥吧！”
那杨板慌忙道：“女侠，我家中已无余粮……”
任冰然喝道：“少来诓我，没粮便拿金银去换，再过一个月，我还会回来找你！”说着一扬手，一枚银翎箭飞射出去，将杨板家中一方花屏击得粉碎。
杨板吓得发抖，只得愁眉苦脸地应了。
三人这才离去，继续南下而行。
（二）
又过数日，三人骑马行在一条山道上，周临忽道：“那‘夜雨飞剑’的剑谱，杜兄弟是看过的了？”
杜星言一怔，道：“我最初时以为那是一封书信，看到后来发现乃是一路剑法的修习法门，便没有细看下去。”
周临从行囊中取出泛黄的剑谱，斟酌道：“我细想来，这剑谱未必是真的。若是真的，那就是衡山剑派的镇派之宝，怎会轻易丢失？想来其中定然有什么阴谋诡计。”
杜星言道：“晚辈粗粗看了几行这剑术的内劲修炼之法，颇为新奇精妙，可谓是武学上独辟蹊径的内功心法，应当作不得假。”
周临笑道：“杜兄弟，你没有内力，以前有内力时恐怕内功也不怎么高明，你当是真的，未必便不是假的。”
杜星言脸上一红，点头道：“周前辈所言极是。”
周临递过那卷黄纸，道：“杜兄弟，你再仔仔细细看一遍那信，瞧瞧到底是真是假。”
杜星言迟疑道：“周前辈，你修为精深，见识也广，何不自己看上一看？”
周临道：“我乃是神枪会的领头人物，岂能轻易窥看别派心法？杜兄弟你身无内力，以后也不会再有内力，那是决计无法修习夜雨飞剑的了，看这剑谱可谓与人无害，再合适不过。”
杜星言一想确是此理，便接过剑谱认真看了起来，这一回他从头到尾细看下来，更觉这“夜雨飞剑”重在内功修习，以独特内劲引动水雨，着实精深玄妙，自己虽无内力，也能想象这剑法练成后的惊人威势。
看完后，杜星言道：“周前辈，依晚辈愚见，这确然不像是假的。”
周临却轻蔑一笑：“恐怕未必，可惜我不便去读，否则定然能瞧出破绽。”
杜星言见周临看轻自己，心下也微微不快，当即不再言语。
三人半天无话，杜星言在脑海中一遍遍地想那夜雨飞剑的剑谱，不时拿出剑谱翻看，可仍是看不出假在何处，周临也不再提此事。
晚上三人找了一家小店住宿，杜星言躺在床榻上揣摩那夜雨飞剑的内劲修习法门，将经脉内息流转的路径和方式一遍一遍斟酌，并假想自己身有内力，在想象中引着一道内劲依照剑谱所记流转过周身经脉，虽有一些关窍上繁复深奥，不易练成，可绝不像是这剑谱有作伪或错漏之处。
“难道当真是我武学修为太低的缘故么？”杜星言想得心念纷飞，不知不觉睡了过去。
此后数日中，杜星言闲暇时常去想那夜雨飞剑的心法，越想越觉得剑谱乃是浑然整体，精妙无比，实无任何破绽疏漏。料想是那周临太过自以为是，才非说这剑谱是假的。
一日午间，三人在一处茶肆歇脚，谈了几句前几日路上的风物后，周临忽然笑道：“依我揣测，那夜雨飞剑能引动雨水，或许是设法使得内劲激发出时成漩涡形，产生吸力，那么内息在经脉中流转时，恐怕也得化为阴阳两道劲气，彼此围绕旋转才能迫发出漩劲。”
杜星言闻言又惊又佩，心想周临从未看过那剑谱，仅凭猜测便说了个**不离十，实是武学天分绝顶，看来果真是自己境界不足，才辨不出剑谱真伪；当即点头道：“前辈所言极是。”
周临微微一笑，又道：“要剑发漩劲已是极难，要使漩劲大到能引水化箭，飞袭伤敌，恐怕另有玄妙窍门，能使漩涡劲瞬息中转为弓弦劲，看来这夜雨飞剑要发挥神威也须内力精深才是。”
杜星言点头称是，心下更惊：依那剑谱所言，的确是内力越深，剑法施展起来威力越大。
周临道：“我们神枪会的龙牙枪法中，有一种‘双鱼化龙劲’，和这漩劲似有几分共通之处。”当下随口解说了几句习练‘双鱼化龙劲’的要点。
周临随口说来，杜星言听在耳中却是剧凛，原来他这些日子闲来无事，已将那夜雨飞剑的练法想得颇为透彻，只有几个繁难处不甚明白，此刻听周临说了双鱼化龙劲的要诀，顿时如醍醐灌顶，对夜雨飞剑的心法豁然贯通，可如此一来，反而更加笃定这剑谱不似假的。
想到这里，杜星言对周临道：“周前辈，这些天我思来想去，还是觉得这剑谱乃是真的。”
周临却浑不在意，摆摆手道：“是么，随它去吧。”
（三）
每次杜星言和周临讨论武学时，任冰然常常老大不耐烦，总是千方百计地要岔开话题，可这回少女却在一旁不发一语，杜星言不由奇道：“任姑娘，你怎么不说话？”
任冰然淡淡道：“今日是我父母的忌日。”
杜星言一凛，心想：“任姑娘的父母在同一天去世，极有可能是死于江湖仇杀。”
周临道：“冒昧一问，是和七雨楼有关么？”
任冰然眼圈一红，却不回答，径自拍马到前面去了。
周临和杜星言对望一眼，各自心中暗叹。
此后几日里，周临常常找时机指点任冰然的武学，任冰然试了周临所教的发劲之法，果然银翎箭发得比往常快了许多，不由得大为欢喜，一扫几日来的抑郁。杜星言看在眼里，对周临的好感也增了不少。
多日后，三人行至信阳城外，任冰然正和周临谈笑风生，忽然语声一滞，对前方招手道：“沈姐姐，沈姐姐，你怎么来了。”
杜星言循声望去，心里一惊，只见来者一袭淡红衣裙，手里拿着一卷发黄卷轴，却是他曾在沧州城见过的沈七。
三人到了沈七身旁，翻身下马，任冰然惊喜道：“沈姐姐，你来看我了？”
沈七微笑道：“是呀，我来看看你长大了没有，还淘不淘气。”
任冰然撇嘴道：“沈姐姐还当我是小孩子么。”说完两人相视一笑，任冰然牵着沈七的手走到一旁，压低声音道：“是……孙先生有什么吩咐么？”
沈七摇摇头，淡淡笑道：“不是，我是来跟周门主说几句话。”说着走向周临，任冰然看在眼里满腹疑窦，却见沈七回头笑道：“阿然，你和杜公子先前面走着。”
于是杜星言和任冰然并辔前行，走出一段后回望，只见周临和沈七正对视相谈，两人脸上都挂着浅浅的笑，远远望去仿佛多年的好友。
杜星言心中疑惑：“要说周渊之死一事，孙振衣也脱不了干系，沧州吴风楼一役后，江湖人多知沈七和孙振衣关系匪浅，依照常理周临应该对沈七恨之入骨才对，为何两人见面却相安无事呢？”
这时远处的沈七见到杜任两人回望，便遥遥挥了挥手，竟自离去了。
周临上马追上两人，任冰然问道：“沈姐姐怎么这便走了？”
周临淡淡道：“她还要去帮人送点儿东西。”他想着沈七手里的卷轴，心中揣摩：“那卷轴不知是什么要紧事物？”
任冰然一脸遗憾，随即又好奇道：“沈姐姐和你说了些什么呀？”
周临笑道：“无非是打个招呼，传个信。”任冰然再细问，周临却不答了。
（四）
三人并骑入了信阳城，周临道：“这次咱们不住酒楼客栈，我在信阳城里有个朋友，是飞虎门的门主张北朔，咱们去他的地盘儿歇歇脚。”
随后三人到了飞虎门的堂口，门中人通传后，迎出来的却是一名十六七岁的少年，那少年恭恭敬敬道：“是周前辈大驾光临么，快请进来。”
三人进厅喝茶，得知原来那少年名叫张齐，是张北朔的独子，已继任了门主之位，周临问起老门主的情形，张齐双目泛红，悲愤道：“家父遭帮中叛徒所害，已故去两个月了。”
周临一惊，忙问详情，张齐道：“我父亲是在书房中被副门主张云飞所害，那时我正在书房门外，亲眼目睹。我心知张云飞势必要杀我以绝后患，当即便逃走藏了起来。那张云飞一面对帮中人说家父是急病去世的，一面秘密令人四处搜查我的下落，我乔装改扮，就藏在堂口附近，倒也没被寻着。”
任冰然听得入神，问道：“后来呢？啊，你如今已经当了门主，定然是找机会一举除掉了叛徒。”
张齐苦笑着摇摇头：“在下武功低微，那张云飞却是精通枪法，我如何是他的敌手？那是在半月之前，华山掌门褚仲乐褚大侠路过信阳，前来飞虎门探访家父，那时张云飞这恶贼已篡了门主之位，对褚大侠殷勤接待，谎称家父已害病仙去，并说家父临终前已将门主之位传给了他……”
“可褚大侠何等人物，岂会被他三言两语蒙蔽？褚大侠当场不动声色，告辞后查访了一日，找到了我的藏身之所。嘿嘿，若那贼子有褚大侠一成之智，恐怕我也躲不了这许久。后来褚大侠帮我擒住了张云飞，问明了真相，原来这张云飞乃是唐门派到我门中的卧底，隐忍多年。”
听到这里，周临心想：“飞虎门只是一个小帮派，门中人武功也算不得高，为何唐门处心积虑要撺掇门主之位呢？是了，这张北朔是河南巨富，唐门定是看上了飞虎门的财产。”
张奇继续道：“后来我手刃恶贼，得报大仇，都是多亏了褚大侠天下无双的仁义智计。”
杜星言和任冰然听了此言，都深以为然。他们这一路上已经多次听到褚仲乐行侠仗义、扶危济困的事迹，内心都对这位华山掌门颇为敬佩，没料到在信阳飞虎门又遇到了一桩。
周临想这张齐初继门主，恐怕难以服众，寻思片刻，要来纸笔，手写了一路枪法的要旨，交与张齐道：“这一路枪法与你家传的‘飞虎枪’颇有契合之处，你先行揣摩，不懂的地方等我返回信阳时与你解释。”
张齐大喜过望，他知道周临乃是江湖中枪术的大宗师，得他指点，自己绝然受益终生，当即连连拜谢。
而后飞虎门中摆开筵席，席上周临向张齐打探今日江湖情形，张齐道：“我们小帮会所知不多，不过今日江湖上有一件大事，那便是张龙升在白帝城会聚了不少武林高手，似图谋不小，为此唐门已高手尽出，准备在渝州与张龙升一伙人拼斗。”
周临沉思片刻，又问：“褚掌门离开信阳后去了哪里，你可知晓？”
张齐道：“褚大侠说，他要去江南寻他的师弟‘雁行剑’孙仲飞，他说这孙仲飞叛离了华山，要将华山剑法泄露给唐门，来换取自己在唐门的容身之地。”
周临闻言想了一想，对张齐道：“唐门行事素来亦正亦邪，但和各大门派交情都还不差，且势力不小，你如今已报了父仇，不宜再和唐门争斗；唐门顾忌身份，料来理亏之下也不会明目张胆来犯，你却要小心再有旁人混入你飞虎门中。”
张齐连连点头：“我理会得。”
第二日，三人告辞离去，路上任冰然笑道：“周门主，你指点张齐枪法，甚为仗义，我早知你是和褚掌门一般的大侠客，和某个臭小子颇有不同。”
杜星言苦笑一声，也不与她斗嘴，只道：“帮主所言极是。”
周临微微一笑，说道：“不，我远不如褚天机。”
（五）
三人一路谈笑，马不停蹄，一日午后来到了荆门附近，走过一条山野小河时，见河边有不少路人正议论纷纷，便走上前去一看，只见河中央有一人正赤足在河里踩水前行，那人一头散发，赤着上身，裤腿也高高挽起，双手高举着一个大竹筐。
杜星言等询问旁人，才知原来有一茶贩背着一筐茶叶要过河贩卖，怎奈木桥损毁，若要绕路则赶不及贩卖。这茶贩水性不佳，勉强能游过河却无法令茶叶不湿，正皱眉不展，有一过路人自愿帮他将茶叶带到河对岸去，便是那散发人了。
任冰然闻言笑道：“他何不自己带过去，茶叶湿了便湿了，晾干再卖不成么？”
一旁的茶贩子听后苦笑道：“今天日头不好，恐怕晒不干的，茶叶湿后斤两变重，没人愿买。”
任冰然恍然点头。说话间，那散发汉子已将竹筐放到了对岸，正自往回游，围观路人纷纷为他喝彩。
杜星言见那汉子上身肌肉结实，踩水时矫健灵动，心知这是一位练家子。那汉子上岸后，杜星言细细一看，只见那人脸上有一道长疤，右手上有一层厚茧，想来是久练刀剑的江湖人。
那汉子上岸后拧肩一振，身上细密的水珠都被震飞出去，而后拾起地上的衣衫穿了起来。
杜星言和周临、任冰然相互对望，都想：想不到这汉子内力如此深厚。
周临见那散发汉子穿好了衣衫，神情一怔，小声对杜任二人道：“你们看那汉子的衣带，上面绣着一抹流云，那叫做流云带，是华山剑派独有的。”
任冰然对侠义心肠的人最有好感，闻言笑道：“原来如此，华山掌门是了不起的大侠，华山弟子果然也是助人为善的好汉，咱们上去和他交交朋友。”
周临闻言一笑，见那散发汉子整了整衣衫，从地上拾起一柄长剑，拍了拍茶贩的肩膀，大步向着远处去了。周临瞥见那汉子的剑鞘上刻着的两个篆字，不由得神色一变。
任冰然见那汉子说走就走，便要出声招呼，周临却正色道：“任姑娘，我瞧那人另有要事，你若要交朋友，以后有缘自会再见到他。”
任冰然见周临神色认真，便点了点头。
入夜，三人一同进了荆门城，寻了一处酒馆打尖，刚一入门，便看到那散发汉子正独坐在角落一桌饮酒。
任冰然惊喜道：“周前辈，你真是神机妙算，咱们果然又见到这位英雄了。”
周临不禁苦笑。
那散发汉子听到任冰然的话，抬眼向着他们三人看过来。
杜星言触及到那汉子目光，尴尬一笑，那汉子哈哈笑道：“相逢便是有缘，不如坐下来一同喝几杯。”
任冰然闻言笑道：“好呀。”便走到那汉子桌前坐下，取过一只酒碗，斟满了酒。
周临和杜星言也只得跟着坐下。
那汉子笑道：“好，在下先干为敬。”说着便仰头喝了一碗酒。
任冰然毫不示弱，也痛痛快快喝了，周杜两人也只好取过碗酒来喝了。
周临微笑道：“我们三人是……”
散发汉子截口道：“你我非亲非故，萍水相逢，互通姓名就不必了，咱们再喝酒！”
周临点点头，不再说什么，四人对饮了数碗，周临和那汉子都是面不改色，杜星言却头晕起来，任冰然更是满面红晕、醉态可掬，嘴里含含糊糊道：“我知道……你们华山弟子都是行侠仗义的侠士，你们褚掌门更是了不起……了不起。”
周临闻言一凛。那汉子听了却神情如常，笑道：“不错，了不起，来，再干一碗。”
几人又同饮了一碗酒，那汉子哈哈一笑，起身走向酒馆门外，口中道：“痛快！几位留步，我还有些事情未了。”话音方落，人已在酒馆外的街上。
任冰然酒力上涌，忽然大叫一声：“后会有期！”而后歪倒在桌上沉沉睡去。
当晚三人便留宿在酒馆，周临当先打了个哈欠，进客房去了，杜星言只得抱起任冰然，将她轻轻放在在一间客房的床榻上，不经意瞥见睡梦中的少女双颊微红，沉静妩媚，不禁心中微微一荡，拂了拂任冰然额边的秀发，转身掩上门去了。
第二日任冰然醒来，想到未能与那神秘的华山剑客说上几句话，颇觉遗憾。杜星言笑道：“任大小姐，那人是个酒鬼，和他有什么好说的。”
任冰然撇撇嘴道：“你懂什么。”
周临叹道：“那人说自己有事未了，恐怕不愿和我们闲谈，看他喝酒时眉宇紧锁，笑声寂寥，恐怕心中有一件极忧闷的难事。”
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（一）
却说那日在济南府同明客栈里，杜星言和周临、任冰然三人商议停当，便收拾行装，买了马匹，周临取了他寄在城郊茶肆的一柄蛇矛，三人离了济南城一路向川蜀行去。
他们走走停停，有时住店打尖，有时难免餐风露宿，好在周临走南闯北见识广博，性子又颇随和，三人旅途中谈笑不绝，倒也不觉乏闷。
这一日傍晚来到徐州境里的一处小镇上，三人牵着马信步在镇上闲逛，见镇上不少百姓都纷纷向镇西涌去，不禁好奇，便跟着人流前往。
到了镇西一处大院前，百姓汇集在此，三人打量片刻，发现原来是镇上富户在家门前施舍粥饭来接济穷人，只见人人捧着大碗的粥，狼吞虎咽，吃得饱足。
任冰然笑道：“想不到这家人颇有仁心，富而不吝，倒是难得。”
旁边一人本在低头扒饭，听到任冰然的话后“嗤”地一笑。任冰然皱眉道：“怎么？我说的不对么？”
那人嘿嘿一笑，低声道：“看姑娘是打外地经过俺们镇吧，姑娘有所不知，这家主人名叫杨板，乃是镇上出了名的悭吝户。”
周临闻言一怔，上前看了看那人的饭碗，只见里面米粒饱满，乃是一碗粘稠好粥，不禁笑道：“你这人，吃了人家的粥，还说人家的坏话。”
那人却连连摇头，说道：“这杨板平素最是奸猾小气，就算咱们穷苦百姓饿死在他家门前，他都不屑一顾，之所以这回开私仓布粥，乃是因为一月前有一名大侠路过镇上，见那杨板为富不仁，鱼肉乡里，才出手教训了他一顿，命他连开一个月的粥场。”
三人闻言恍然，任冰然笑道：“不知是哪里来的大侠？”
那人道：“那位大侠说是从华山来的。”说着喊过不远处正在喝粥的一人，道：“李佩，你见过大侠的，来给说说。”
那李佩端着碗走过来，笑道：“说那位华山剑侠么，我倒是亲眼见过的，那大侠穿着打扮和俺们农夫差不多，带着一柄鞘子好看的剑，说起话来亲切得很。”说着又描述了那剑侠的样貌。周临闻言笑道：“原来是华山褚仲乐褚前辈。”
杜星言心中一动，他这几个月来在江湖上游荡，屡屡听到褚仲乐的侠名，知道这位华山掌门慷慨任侠，最喜助人，没想到在这小镇上也有他的侠迹。
李佩又惊又喜，连声道：“你们认得剑侠么？”
周临微笑道：“曾有数面之缘。”
李佩甚为开心，极力邀请周临三人到他家留宿，三人便跟他到了家中，杜星言问道：“那剑侠前辈何时离开的？就不怕他走之后那富户翻脸反悔么？”
李佩道：“华山剑侠他老人家说了，等过上个把月，再会回来找这杨板，看他有没有依言施粥，那杨板便有天大胆子也不敢弄鬼。”
任冰然拍手叫好，周临和杜星言相视一笑。而后李佩弄了两盘菜蔬，又从杨板家门前端回三大碗粥。
周临接过粥，仔细看了看，说道：“吃吧。”而后杜星言三人一边用饭一边闲聊。
原来周临久历江湖风雨，对饭食颇为小心谨慎，一路上的饭菜都要先行查看过，有时还要尝一小口才能放心，杜任两人跟着一位老江湖行路，倒是省了不少心力。
吃过饭，周临问道：“杜兄弟，你和你师父是如何相识的？”
杜星言一怔，半晌不语。周临见他不愿回答，便又问道：“杜兄弟，你是否还记得，我在济南府问过你的内力是从有到无，还是本来就无？”
杜星言点点头：“嗯，你还问我，若是从有到无，以后会不会无中再生有。”
周临道：“不错，你当时回答的是：以后恐怕也不会再有内力了。”
杜星言皱眉道：“嗯，怎么了？”
周临淡淡笑道：“恐怕没有这么简单吧。”
杜星言一凛，道：“周前辈此话何意？”
周临沉吟道：“我这些天里琢磨了一番，有些猜测，不过还拿不准，杜兄弟，能否把手给我，让我渡些内劲到你体内，以证我心中猜测？”
杜星言犹豫片刻，点了点头。周临轻轻扣住杜星言脉门，将一丝内力输入杜星言体内，只觉内劲如泥牛入海，无影无踪。
周临若有所悟，沉思半晌，却岔开了话头：“咱们吃饱饭再说。“
杜星言点点头，三人吃过了饭，周临却又绝口不提关于内力的事了，杜星言满腹疑窦，也不好开口询问，好在他本性随和，不久便不放在心上。
三人在李佩家睡了一宿，第二日一早便离开了镇子。路过富户杨板家时，任冰然忽然破门而入，周杜二人无奈下只好跟着她闯到了堂中，只见任冰然揪出脑满肠肥的杨板，大声道：“好叫你得知，我们三人乃是华山剑侠的好朋友，如今一月过去，特回来查看你有没有老老实实施粥，哼，总归是不大满意。你听好了，从今日起，你再施一个月的粥吧！”
那杨板慌忙道：“女侠，我家中已无余粮……”
任冰然喝道：“少来诓我，没粮便拿金银去换，再过一个月，我还会回来找你！”说着一扬手，一枚银翎箭飞射出去，将杨板家中一方花屏击得粉碎。
杨板吓得发抖，只得愁眉苦脸地应了。
三人这才离去，继续南下而行。
（二）
又过数日，三人骑马行在一条山道上，周临忽道：“那‘夜雨飞剑’的剑谱，杜兄弟是看过的了？”
杜星言一怔，道：“我最初时以为那是一封书信，看到后来发现乃是一路剑法的修习法门，便没有细看下去。”
周临从行囊中取出泛黄的剑谱，斟酌道：“我细想来，这剑谱未必是真的。若是真的，那就是衡山剑派的镇派之宝，怎会轻易丢失？想来其中定然有什么阴谋诡计。”
杜星言道：“晚辈粗粗看了几行这剑术的内劲修炼之法，颇为新奇精妙，可谓是武学上独辟蹊径的内功心法，应当作不得假。”
周临笑道：“杜兄弟，你没有内力，以前有内力时恐怕内功也不怎么高明，你当是真的，未必便不是假的。”
杜星言脸上一红，点头道：“周前辈所言极是。”
周临递过那卷黄纸，道：“杜兄弟，你再仔仔细细看一遍那信，瞧瞧到底是真是假。”
杜星言迟疑道：“周前辈，你修为精深，见识也广，何不自己看上一看？”
周临道：“我乃是神枪会的领头人物，岂能轻易窥看别派心法？杜兄弟你身无内力，以后也不会再有内力，那是决计无法修习夜雨飞剑的了，看这剑谱可谓与人无害，再合适不过。”
杜星言一想确是此理，便接过剑谱认真看了起来，这一回他从头到尾细看下来，更觉这“夜雨飞剑”重在内功修习，以独特内劲引动水雨，着实精深玄妙，自己虽无内力，也能想象这剑法练成后的惊人威势。
看完后，杜星言道：“周前辈，依晚辈愚见，这确然不像是假的。”
周临却轻蔑一笑：“恐怕未必，可惜我不便去读，否则定然能瞧出破绽。”
杜星言见周临看轻自己，心下也微微不快，当即不再言语。
三人半天无话，杜星言在脑海中一遍遍地想那夜雨飞剑的剑谱，不时拿出剑谱翻看，可仍是看不出假在何处，周临也不再提此事。
晚上三人找了一家小店住宿，杜星言躺在床榻上揣摩那夜雨飞剑的内劲修习法门，将经脉内息流转的路径和方式一遍一遍斟酌，并假想自己身有内力，在想象中引着一道内劲依照剑谱所记流转过周身经脉，虽有一些关窍上繁复深奥，不易练成，可绝不像是这剑谱有作伪或错漏之处。
“难道当真是我武学修为太低的缘故么？”杜星言想得心念纷飞，不知不觉睡了过去。
此后数日中，杜星言闲暇时常去想那夜雨飞剑的心法，越想越觉得剑谱乃是浑然整体，精妙无比，实无任何破绽疏漏。料想是那周临太过自以为是，才非说这剑谱是假的。
一日午间，三人在一处茶肆歇脚，谈了几句前几日路上的风物后，周临忽然笑道：“依我揣测，那夜雨飞剑能引动雨水，或许是设法使得内劲激发出时成漩涡形，产生吸力，那么内息在经脉中流转时，恐怕也得化为阴阳两道劲气，彼此围绕旋转才能迫发出漩劲。”
杜星言闻言又惊又佩，心想周临从未看过那剑谱，仅凭猜测便说了个**不离十，实是武学天分绝顶，看来果真是自己境界不足，才辨不出剑谱真伪；当即点头道：“前辈所言极是。”
周临微微一笑，又道：“要剑发漩劲已是极难，要使漩劲大到能引水化箭，飞袭伤敌，恐怕另有玄妙窍门，能使漩涡劲瞬息中转为弓弦劲，看来这夜雨飞剑要发挥神威也须内力精深才是。”
杜星言点头称是，心下更惊：依那剑谱所言，的确是内力越深，剑法施展起来威力越大。
周临道：“我们神枪会的龙牙枪法中，有一种‘双鱼化龙劲’，和这漩劲似有几分共通之处。”当下随口解说了几句习练‘双鱼化龙劲’的要点。
周临随口说来，杜星言听在耳中却是剧凛，原来他这些日子闲来无事，已将那夜雨飞剑的练法想得颇为透彻，只有几个繁难处不甚明白，此刻听周临说了双鱼化龙劲的要诀，顿时如醍醐灌顶，对夜雨飞剑的心法豁然贯通，可如此一来，反而更加笃定这剑谱不似假的。
想到这里，杜星言对周临道：“周前辈，这些天我思来想去，还是觉得这剑谱乃是真的。”
周临却浑不在意，摆摆手道：“是么，随它去吧。”
（三）
每次杜星言和周临讨论武学时，任冰然常常老大不耐烦，总是千方百计地要岔开话题，可这回少女却在一旁不发一语，杜星言不由奇道：“任姑娘，你怎么不说话？”
任冰然淡淡道：“今日是我父母的忌日。”
杜星言一凛，心想：“任姑娘的父母在同一天去世，极有可能是死于江湖仇杀。”
周临道：“冒昧一问，是和七雨楼有关么？”
任冰然眼圈一红，却不回答，径自拍马到前面去了。
周临和杜星言对望一眼，各自心中暗叹。
此后几日里，周临常常找时机指点任冰然的武学，任冰然试了周临所教的发劲之法，果然银翎箭发得比往常快了许多，不由得大为欢喜，一扫几日来的抑郁。杜星言看在眼里，对周临的好感也增了不少。
多日后，三人行至信阳城外，任冰然正和周临谈笑风生，忽然语声一滞，对前方招手道：“沈姐姐，沈姐姐，你怎么来了。”
杜星言循声望去，心里一惊，只见来者一袭淡红衣裙，手里拿着一卷发黄卷轴，却是他曾在沧州城见过的沈七。
三人到了沈七身旁，翻身下马，任冰然惊喜道：“沈姐姐，你来看我了？”
沈七微笑道：“是呀，我来看看你长大了没有，还淘不淘气。”
任冰然撇嘴道：“沈姐姐还当我是小孩子么。”说完两人相视一笑，任冰然牵着沈七的手走到一旁，压低声音道：“是……孙先生有什么吩咐么？”
沈七摇摇头，淡淡笑道：“不是，我是来跟周门主说几句话。”说着走向周临，任冰然看在眼里满腹疑窦，却见沈七回头笑道：“阿然，你和杜公子先前面走着。”
于是杜星言和任冰然并辔前行，走出一段后回望，只见周临和沈七正对视相谈，两人脸上都挂着浅浅的笑，远远望去仿佛多年的好友。
杜星言心中疑惑：“要说周渊之死一事，孙振衣也脱不了干系，沧州吴风楼一役后，江湖人多知沈七和孙振衣关系匪浅，依照常理周临应该对沈七恨之入骨才对，为何两人见面却相安无事呢？”
这时远处的沈七见到杜任两人回望，便遥遥挥了挥手，竟自离去了。
周临上马追上两人，任冰然问道：“沈姐姐怎么这便走了？”
周临淡淡道：“她还要去帮人送点儿东西。”他想着沈七手里的卷轴，心中揣摩：“那卷轴不知是什么要紧事物？”
任冰然一脸遗憾，随即又好奇道：“沈姐姐和你说了些什么呀？”
周临笑道：“无非是打个招呼，传个信。”任冰然再细问，周临却不答了。
（四）
三人并骑入了信阳城，周临道：“这次咱们不住酒楼客栈，我在信阳城里有个朋友，是飞虎门的门主张北朔，咱们去他的地盘儿歇歇脚。”
随后三人到了飞虎门的堂口，门中人通传后，迎出来的却是一名十六七岁的少年，那少年恭恭敬敬道：“是周前辈大驾光临么，快请进来。”
三人进厅喝茶，得知原来那少年名叫张齐，是张北朔的独子，已继任了门主之位，周临问起老门主的情形，张齐双目泛红，悲愤道：“家父遭帮中叛徒所害，已故去两个月了。”
周临一惊，忙问详情，张齐道：“我父亲是在书房中被副门主张云飞所害，那时我正在书房门外，亲眼目睹。我心知张云飞势必要杀我以绝后患，当即便逃走藏了起来。那张云飞一面对帮中人说家父是急病去世的，一面秘密令人四处搜查我的下落，我乔装改扮，就藏在堂口附近，倒也没被寻着。”
任冰然听得入神，问道：“后来呢？啊，你如今已经当了门主，定然是找机会一举除掉了叛徒。”
张齐苦笑着摇摇头：“在下武功低微，那张云飞却是精通枪法，我如何是他的敌手？那是在半月之前，华山掌门褚仲乐褚大侠路过信阳，前来飞虎门探访家父，那时张云飞这恶贼已篡了门主之位，对褚大侠殷勤接待，谎称家父已害病仙去，并说家父临终前已将门主之位传给了他……”
“可褚大侠何等人物，岂会被他三言两语蒙蔽？褚大侠当场不动声色，告辞后查访了一日，找到了我的藏身之所。嘿嘿，若那贼子有褚大侠一成之智，恐怕我也躲不了这许久。后来褚大侠帮我擒住了张云飞，问明了真相，原来这张云飞乃是唐门派到我门中的卧底，隐忍多年。”
听到这里，周临心想：“飞虎门只是一个小帮派，门中人武功也算不得高，为何唐门处心积虑要撺掇门主之位呢？是了，这张北朔是河南巨富，唐门定是看上了飞虎门的财产。”
张奇继续道：“后来我手刃恶贼，得报大仇，都是多亏了褚大侠天下无双的仁义智计。”
杜星言和任冰然听了此言，都深以为然。他们这一路上已经多次听到褚仲乐行侠仗义、扶危济困的事迹，内心都对这位华山掌门颇为敬佩，没料到在信阳飞虎门又遇到了一桩。
周临想这张齐初继门主，恐怕难以服众，寻思片刻，要来纸笔，手写了一路枪法的要旨，交与张齐道：“这一路枪法与你家传的‘飞虎枪’颇有契合之处，你先行揣摩，不懂的地方等我返回信阳时与你解释。”
张齐大喜过望，他知道周临乃是江湖中枪术的大宗师，得他指点，自己绝然受益终生，当即连连拜谢。
而后飞虎门中摆开筵席，席上周临向张齐打探今日江湖情形，张齐道：“我们小帮会所知不多，不过今日江湖上有一件大事，那便是张龙升在白帝城会聚了不少武林高手，似图谋不小，为此唐门已高手尽出，准备在渝州与张龙升一伙人拼斗。”
周临沉思片刻，又问：“褚掌门离开信阳后去了哪里，你可知晓？”
张齐道：“褚大侠说，他要去江南寻他的师弟‘雁行剑’孙仲飞，他说这孙仲飞叛离了华山，要将华山剑法泄露给唐门，来换取自己在唐门的容身之地。”
周临闻言想了一想，对张齐道：“唐门行事素来亦正亦邪，但和各大门派交情都还不差，且势力不小，你如今已报了父仇，不宜再和唐门争斗；唐门顾忌身份，料来理亏之下也不会明目张胆来犯，你却要小心再有旁人混入你飞虎门中。”
张齐连连点头：“我理会得。”
第二日，三人告辞离去，路上任冰然笑道：“周门主，你指点张齐枪法，甚为仗义，我早知你是和褚掌门一般的大侠客，和某个臭小子颇有不同。”
杜星言苦笑一声，也不与她斗嘴，只道：“帮主所言极是。”
周临微微一笑，说道：“不，我远不如褚天机。”
（五）
三人一路谈笑，马不停蹄，一日午后来到了荆门附近，走过一条山野小河时，见河边有不少路人正议论纷纷，便走上前去一看，只见河中央有一人正赤足在河里踩水前行，那人一头散发，赤着上身，裤腿也高高挽起，双手高举着一个大竹筐。
杜星言等询问旁人，才知原来有一茶贩背着一筐茶叶要过河贩卖，怎奈木桥损毁，若要绕路则赶不及贩卖。这茶贩水性不佳，勉强能游过河却无法令茶叶不湿，正皱眉不展，有一过路人自愿帮他将茶叶带到河对岸去，便是那散发人了。
任冰然闻言笑道：“他何不自己带过去，茶叶湿了便湿了，晾干再卖不成么？”
一旁的茶贩子听后苦笑道：“今天日头不好，恐怕晒不干的，茶叶湿后斤两变重，没人愿买。”
任冰然恍然点头。说话间，那散发汉子已将竹筐放到了对岸，正自往回游，围观路人纷纷为他喝彩。
杜星言见那汉子上身肌肉结实，踩水时矫健灵动，心知这是一位练家子。那汉子上岸后，杜星言细细一看，只见那人脸上有一道长疤，右手上有一层厚茧，想来是久练刀剑的江湖人。
那汉子上岸后拧肩一振，身上细密的水珠都被震飞出去，而后拾起地上的衣衫穿了起来。
杜星言和周临、任冰然相互对望，都想：想不到这汉子内力如此深厚。
周临见那散发汉子穿好了衣衫，神情一怔，小声对杜任二人道：“你们看那汉子的衣带，上面绣着一抹流云，那叫做流云带，是华山剑派独有的。”
任冰然对侠义心肠的人最有好感，闻言笑道：“原来如此，华山掌门是了不起的大侠，华山弟子果然也是助人为善的好汉，咱们上去和他交交朋友。”
周临闻言一笑，见那散发汉子整了整衣衫，从地上拾起一柄长剑，拍了拍茶贩的肩膀，大步向着远处去了。周临瞥见那汉子的剑鞘上刻着的两个篆字，不由得神色一变。
任冰然见那汉子说走就走，便要出声招呼，周临却正色道：“任姑娘，我瞧那人另有要事，你若要交朋友，以后有缘自会再见到他。”
任冰然见周临神色认真，便点了点头。
入夜，三人一同进了荆门城，寻了一处酒馆打尖，刚一入门，便看到那散发汉子正独坐在角落一桌饮酒。
任冰然惊喜道：“周前辈，你真是神机妙算，咱们果然又见到这位英雄了。”
周临不禁苦笑。
那散发汉子听到任冰然的话，抬眼向着他们三人看过来。
杜星言触及到那汉子目光，尴尬一笑，那汉子哈哈笑道：“相逢便是有缘，不如坐下来一同喝几杯。”
任冰然闻言笑道：“好呀。”便走到那汉子桌前坐下，取过一只酒碗，斟满了酒。
周临和杜星言也只得跟着坐下。
那汉子笑道：“好，在下先干为敬。”说着便仰头喝了一碗酒。
任冰然毫不示弱，也痛痛快快喝了，周杜两人也只好取过碗酒来喝了。
周临微笑道：“我们三人是……”
散发汉子截口道：“你我非亲非故，萍水相逢，互通姓名就不必了，咱们再喝酒！”
周临点点头，不再说什么，四人对饮了数碗，周临和那汉子都是面不改色，杜星言却头晕起来，任冰然更是满面红晕、醉态可掬，嘴里含含糊糊道：“我知道……你们华山弟子都是行侠仗义的侠士，你们褚掌门更是了不起……了不起。”
周临闻言一凛。那汉子听了却神情如常，笑道：“不错，了不起，来，再干一碗。”
几人又同饮了一碗酒，那汉子哈哈一笑，起身走向酒馆门外，口中道：“痛快！几位留步，我还有些事情未了。”话音方落，人已在酒馆外的街上。
任冰然酒力上涌，忽然大叫一声：“后会有期！”而后歪倒在桌上沉沉睡去。
当晚三人便留宿在酒馆，周临当先打了个哈欠，进客房去了，杜星言只得抱起任冰然，将她轻轻放在在一间客房的床榻上，不经意瞥见睡梦中的少女双颊微红，沉静妩媚，不禁心中微微一荡，拂了拂任冰然额边的秀发，转身掩上门去了。
第二日任冰然醒来，想到未能与那神秘的华山剑客说上几句话，颇觉遗憾。杜星言笑道：“任大小姐，那人是个酒鬼，和他有什么好说的。”
任冰然撇撇嘴道：“你懂什么。”
周临叹道：“那人说自己有事未了，恐怕不愿和我们闲谈，看他喝酒时眉宇紧锁，笑声寂寥，恐怕心中有一件极忧闷的难事。”
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